O estudo indica que a mandíbula do réptil marinho apresenta claros sinais de artrite, doença degenerativa das articulações que seguramente provocou sua morte. Os pliossauros, predadores eficazes que podiam medir mais de 8 m de comprimento, tinham uma cabeça parecida com a dos crocodilos atuais, pescoço curto, corpo similar ao de uma baleia e quatro poderosas barbatanas para se movimentarem na água.
De acordo com os pesquisadores, a artrite provocou o deslocamento de partes da mandíbula do animal. Os paleontólogos acreditam que o pliossauro sofreu da doença durante anos, já que encontraram impactos dos dentes da mandíbula superior marcados sobre a inferior, provocados provavelmente durante o processo de alimentação.
"Da mesma forma que os humanos que envelhecem desenvolvem artrite nos quadris, esta velha senhora desenvolveu a doença na mandíbula e chegou a sobreviver com esta incapacidade durante um tempo", explica uma dos autoras do estudo, a paleontóloga Judyth Sassoon. Em último caso, a erosão dos ossos teria provocado a "ruptura da mandíbula", fazendo com que o pliossauro "não tivesse como se alimentar e, provavelmente, essa situação o teria levado à morte", acrescenta a pesquisadora.
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Apesar de ter sido levada para um lado mais cômico, a reportagem apresenta um fato que provavelmente poucos haviam percebido. Os dinossauros não foram seres de outros planetas, ele eram daqui da Terra e tinha, basicamente, as condições de vida iguais as nossas. Ou seja, ele também precisavam se alimentar de vegetais/carnes, eles também necessitavam do oxigênio... e porquê não teriam os mesmos problemas que os nossos? Eram feitos de ossos e carne como todos que vivem hoje, nada mais óbvio que os dinossauros tenham sofrido com algumas "doenças" iguais as nossas.
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